Toen Apple besloot de koptelefoonaansluiting van zijn iPhone-lijn te verwijderen, waren audiofielen diep bezorgd dat het luisteren naar gecomprimeerde Bluetooth-audio de sonische ervaring sterk zou verminderen. Sindsdien hebben iPhone-klanten met hun portemonnee gestemd door niet alleen de draadloze audioverandering te accepteren, maar ook te omarmen, zoals het succes van de AirPods aangeeft. Maar hoewel de problemen met de audiokwaliteit overdreven waren, was het idee om plastic cilinders in de gehoorgang te steken niet alleen voor sommigen onsmakelijk, het kan ook ronduit pijnlijk zijn voor mensen met kleine of gevoelige buitenoren. Over-ear-koptelefoons lossen dit probleem op, maar hebben ongemakken, vooral als het gaat om langdurige luistersessies. Dus toen Marshall de tweede versie van zijn succesvolle Monitor-hoofdtelefoon aankondigde, was ik voorzichtig enthousiast. Mijn recensie van de originele monitor was zo positief dat ik niet zeker wist hoe Marshall het originele ontwerp kon verbeteren. Ik had het zo mis. De Marshall Monitor II ($ 319,99) zijn veruit de beste over-het-oor-koptelefoon die ik ooit heb gebruikt.
De eerste en meest significante verbetering die ik opmerkte, was het comfort van de headset. Zelfs met de originele monitor zou mijn hoofd na verscheidene uren luisteren in een bankschroef terechtkomen. Als ik mijn oren een adempauze van vijf minuten zou geven, zou de druk afnemen, maar het is een probleem dat elke over-het-oor-koptelefoon plaagt, vooral diegenen die harder klemmen om geluid van buitenaf te weren. Nu de Monitor II een ingebouwde actieve ruisonderdrukking (ANC) heeft, kozen de hoofdtelefoonontwerpers voor een comfortabelere, minder ondeugdelijke gripachtige pasvorm. Als gevolg hiervan voelde mijn hoofd omringd door zachte kussens bij het dragen van de Monitor II. Het ANC doet zo’n indrukwekkend werk om geluid van buitenaf te onderdrukken dat de strakke oorschelpafdichtingen niet langer nodig zijn. Het is moeilijk over te brengen hoe comfortabel de Monitor II aanvoelt. Ik droeg ze de hele dag en hoefde ze maar één keer te verwijderen om mijn gehoorgang een paar minuten te laten ademen.
Toen ik dat deed, merkte ik dat ik niet eens een deuk in de 45 uur (of ongeveer 30 uur met ANC ingeschakelde) batterijlading had gedaan die de headset kan opslaan. iPhone-bezitters zouden hun apparaten drie of vier keer moeten opladen voordat de Monitor II een eigen oplaadbeurt nodig had. In tegenstelling tot de originele monitor die een micro-USB-poort gebruikte om op te laden, gebruikt deze tweede iteratie de moderne (en min of meer alomtegenwoordige) USB-C-poort om op te laden. Een volledige oplaadbeurt duurt minder dan 2 uur. Een snelle oplaadtijd van 15 minuten geeft gemakkelijk tot 5 uur afspeeltijd.
Een aspect van de monitorheadset van de tweede generatie waar ik nog steeds mee worstel, is de kleine bedieningsknop op de hoofdtelefoon rechtsonder. Hoewel ik de minimalistische controle-afdruk van Marshall op prijs stel door de headset niet vol te proppen met een breed scala aan knoppen, maakt het nog steeds het selecteren van de gewenste audio-opdracht tot een schot in de roos. Naast het leren van de semi-intuïtieve instructies op de bedieningsknop, zal een enigszins verkeerde hoek een ongewenst commando geven.Â
Omdat monteurs van de monitor slechts zoveel richtingsgebaren in de knop konden proppen, bedachten ze een ingenieuze manier om speciale functies uit te voeren op andere gebieden die verborgen waren in de headset. Wat aanvankelijk facetkappen op de linker en rechter hoofdtelefoonscharnieren lijken, blijken knoppen te zijn die de nieuwste functies van de Monitor II activeren en deactiveren. De “verborgen” drukknop op de linker hoofdtelefoon zet namelijk ANC aan en uit, terwijl die op de rechter hoofdtelefoon (aangeduid met de M-knop) Apple Siri of Google Assistant kan aanroepen. Fans van Alexa zullen ergens anders moeten zoeken.
Als u de knop liever niet gebruikt om uw favoriete digitale assistent een vraag te stellen of een opdracht te geven, kunt u de knop opnieuw toewijzen om de vooraf ingestelde equalizerinstellingen te bedienen. De voorkeur voor de M-knop kan worden gewijzigd via de Bluetooth-app van Marshall. Net als de koptelefoon zelf is de app minimalistisch in zijn gebruikersinterface, maar intuïtief in gebruik. Het is ook hoe de hoofdtelefoon firmware-updates ontvangt en installeert.
Samen met de headset bevatten de accessoires in de doos een analoge 3,5 mm audiokabel voor old-school apparaten zoals iPads die nog steeds een hoofdtelefoonaansluiting hebben, een aantrekkelijke canvas draagtas om de samengevouwen Monitor II op te bergen en te beschermen, en een USB-A naar USB-C oplaadkabel. Al deze items zijn verpakt in een stevige doos die het waard is om te worden bewaard, zelfs nadat u deze hebt opengebroken om al deze benodigde benodigdheden te extraheren.
Voordelen
- Geweldig geluid
- Uitstekende actieve ruisonderdrukking
- Ongelofelijk comfortabel
Nadelen
- Kieskeurige bedieningsknop
- Duur
Eindoordeel
Van alle over-het-oor-koptelefoons die ik heb gebruikt en waarmee vrienden en familieleden hun eigen luisterevaluaties konden uitproberen, was de monitor van de eerste generatie de enige headset die consequent werd geprezen. Gezien hoe elegant de Monitor II het originele ontwerp uitbreidt met zijn opmerkelijke ANC-modus, kan ik niet wachten om te zien wat hun reacties zullen zijn met dit nieuwe model. Als het zoiets als het mijne is, zullen hun gedachten versteld staan.
